มีคำถามว่า จำเป็นหรือไม่ที่ชิ้นงานต้องเคลือบเสมอ คำตอบคือ ไม่จำเป็น หรืออาจเรียกได้ว่า ใครใคร่เคลือบก็เคลือบได้ ใครอยากได้งานเซรามิกดิบๆ หน่อย จะไม่เคลือบก็ไม่มีปัญหา แต่ถ้าเลือกแล้วว่าจะเคลือบ สิ่งที่ควรรู้เบื้องต้นคือ เคลือบมีหน้าที่อะไร
แม้ว่า เคลือบจะมีทั้งแบบมีสี ไม่มีสี เป็นแบบใส โปร่งแสง หรือ ทึบแสงก็ตาม แต่หน้าที่ของเคลือกทั้งหลายที่ปรากฏบนชิ้นงานในลักษณะเป็นชั้นบางๆ นั้นก็เพื่อจุดประสงค์ดังนี้
- ต้องการให้ชิ้นงานมีผิวเรียบ ไม่มีรูพรุน และช่วยป้องกันการซึมผ่านของน้ำและแก๊ส
- ต้องการให้ชิ้นงานนั้นสามารถทำความสะอาดได้ง่าย
- เคลือบเพื่อเพิ่มความแข็งแรงของชิ้นงาน
- ความแวววาวบนชิ้นงาน ช่วยเสริมเรื่องความสวยงามให้มีมากขึ้นไปอีก
- ผิวเคลือบช่วยป้องกันการขูดขีดเป็นรอยที่ผิวผิวชิ้นงานได้ในระดับหนึ่
- เพื่อให้มีสมบัติพิเศษบางประการ เช่น สมบัติทางไฟฟ้า, ทางแสง และทางเดมี
ทั้งนี้ ในการเคลือบจะมีการแบ่งเคลือบตามอุณหภูมิที่สุกตัวของเคลือบ ได้ 3 ชนิด คือ
- เคลือบไฟต่ำ โดยเคลือบที่สุกตัวที่อุณหภูมิต่ำกว่า 1150 °C ลงมา
- เคลือบไฟกลาง เคลือบที่สุกตัวที่อุณหภูมิระหว่าง 1150-1280 °C
- เคลือบไฟสูง เคลือบที่สุกตัวที่อุณหภูมิตั้งแต่ 1280 °C ขึ้นไป